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L’Épagneul tibétain n’est pas un chien de chasse. Existant depuis près de deux millénaires, la race était surtout usitée par les moines bouddhistes comme animal de compagnie et chien d’alerte. Elle est originaire des montagnes tibétaines, donc du Tibet comme son nom l’indique. L’histoire ne saurait clairement définir l’ascendance exacte de cette race. En revanche, elle a débarqué en Angleterre vers la fin du XIXe siècle. C’est en 1960 que sa popularité devient effective aux États-Unis, et un club qui lui est dédié y fut érigé en 1971. Le Kennel Club américain ne reconnait la race qu’en 1984 tandis que Fédération Cynologique Internationale lui accorde son approbation le 22 août 1961.
L’Épagneul tibétain est un chien du Tibet catégorisé dans la section des animaux de compagnie et d’agrément. C’est une race de chien de petite taille qui mesure entre 22 et 26 cm de long au garrot. Son poids est compris entre 4,1 et 6,8 kg.
Ce chien a fière allure. Son corps s’inscrit dans un rectangle, avec un dos bien droit. Ses formes sont harmonieuses et sa silhouette est marquée par un poitrail développé et des côtes bien bombées. Il présente un cou fort, mais légèrement court. Chez les mâles, la crinière qui recouvre le cou est plus prononcée que chez les femelles. Sa silhouette est prolongée par une queue attachée haut et qu’il porte fièrement en demi-boucle sur le dos lorsqu’il est en pleine action. Cette queue est recouverte d’une abondante touffe de poils longs.
Le chien Épagneul tibétain a un port de tête fier. Se présentant en forme de dôme, son crâne est moyennement large et long. Son front est modérément bombé et laisse entrevoir un léger stop. Sa tête demeure légèrement plus petite. Elle porte, attachée haut sur chaque côté, deux oreilles de moyennes dimensions. Comme les membres de l’animal, elles sont garnies de poils frangés.
De taille moyenne, les yeux de ce chien arborent une couleur foncée. Bien espacés entre eux, ils sont ovales et très expressifs.
L’Épagneul tibétain est une race de chien à poil long. Sa fourrure est soyeuse et les poils qui la composent sont portés plats. Notez que sur les parties supérieures des membres de l’animal, les poils sont plus courts. Chez les femelles, le pelage est moins fourni.
Concernant la couleur de la robe, le standard accepte toutes les nuances, coloris et combinaisons possible.
Le chien Épagneul tibétain joue à merveille son rôle d’animal de compagnie. C’est un petit canidé sensible qui peut parfois se montrer têtu. Néanmoins, il demeure facile à éduquer. Lors de son apprentissage, il est conseillé de ferme preuve de fermeté, tout en privilégiant les jeux. De cette manière, le chien est plus réceptif aux ordres qui lui sont donnés.
Doté d’une grande intelligence, ce chien de petit gabarit a également un caractère très indépendant. Il reste entier et apprécie particulièrement la vie de famille. C’est un animal joyeux, vif et joueur qui peut servir de compagnon de jeu aux enfants. Il aime créer des liens forts avec sa famille adoptive et leur voue une fidélité sans faille. C’est un chien qui porte une attention particulière à chacun des membres de son groupe social. Même si l’Épagneul tibétain a toutes les qualités recherchées chez un bon gardien, il est malheureusement limité par son petit gabarit.
Si d’ordinaire c’est un chien qui aboie très peu, il devient un véritable chien d’alerte lorsqu’un inconnu pénètre dans sa maison. Notez que ce canidé ne démontrera pas de signes d’agressivités pour autant et n’aura pas besoin que vous lui mettiez un collier anti-aboiement.
D’un tempérament calme, il est rarement stressé. Éveillé, ce canidé jouit de sens olfactif, auditif et visuel très développés. En général, l’Épagneul tibétain est un chien d’intérieur. Il s’accommode parfaitement à une vie en appartement. Une maison avec jardin peut éventuellement lui convenir, à condition de ne pas le laisser dehors durant les périodes hivernales ou en cas de mauvais temps.
Appartenant au cercle très fermé des chiens rustiques, l’Épagneul tibétain jouit d’une robuste santé. La race peut vivre entre 13 à 15 ans environ, mais il convient de porter une attention particulière à sa qualité de vie. Le chien Épagneul tibétain n’est pas à l’abri de certaines pathologies telles que la luxation de la rétine. La race peut être sujette à une atrophie rétinienne généralisée ou à des calculs urinaires. En raison de son gabarit, ce chien peut aussi développer une luxation de la rotule.
Notez que même s’il n’est pas obligatoire de faire vacciner l’Épagneul tibétain, c’est une mesure préventive indispensable pour préserver la santé de l’animal. Les vaccins doivent être effectués par un vétérinaire et sont choisis suivant l’âge de l’animal et son style de vie.
Dans le cas d’un Épagneul tibétain qui vit exclusivement en intérieur, un vermifuge une fois par an peut suffire. Pour un chien qui aime passer du temps en extérieur, effectuer des vermifuges 2 à 3 fois dans l’année est nécessaire.
Même si le chien Épagneul tibétain n’est pas un gros vorace, il est nécessaire de soigner son alimentation pour préserver son état de santé. Cette race de chien peut être nourrie avec des aliments industriels à l’instar des croquettes. En revanche, il est conseillé d’opter pour des produits de qualité premium. Il est possible de trouver des croquettes adaptées à cette race de chien et à son gabarit dans les animaleries et les boutiques spécialisées.
Sachez que l’Épagneul tibétain peut également être nourri avec de la nourriture ménagère. À ce moment, vous devez vous assurer que les rations quotidiennes que vous lui donnez sont bien équilibrées. Sans cela, il est possible que l’animal prenne de l’embonpoint ou souffre d’une carence alimentaire. Votre chien doit aussi pouvoir s’hydrater correctement tout au long de la journée. Pour cela, mettez à sa disposition une gamelle d’eau fraiche que vous devrez renouveler régulièrement.
Le prix d’acquisition pour un chien Épagneul tibétain varie de 600 à 1 200 €. Concernant l’entretien, vous devrez préparer un budget spécifique si vous comptez faire appel aux services d’un toiletteur professionnel pour le toilettage de votre chien. Question alimentation, ce chien n’est pas un gros mangeur. Mensuellement, son alimentation ne vous coutera que dans les 20 à 30 €.
Côté santé, les frais de soins vétérinaires peuvent s’avérer élevés sur le long terme. Afin de permettre à votre compagnon canin de jouir des meilleurs soins possibles, vous pouvez souscrire à une assurance santé chien en optant pour une formule basique à 20 € par mois. Pour plus de confort et de sérénité, il vous est possible de choisir une formule plus large dont la mensualité peut aller de 40 à 50 €.
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