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L’histoire du York chocolat reste à peu près similaire à celle de certaines autres races félines. Il a été créé naturellement et par pur hasard en l’an 1980. Ce chat est originaire des États-Unis. Il est né dans une ferme située non loin d’Albany des suites de l’accouplement d’une chatte à poil long et à la robe noire et blanche avec d’autres mâles de la région. Le premier spécimen de la race fut ensuite accouplé avec un autre mâle de la même portée. Ce qui a permis d’obtenir deux autres chats disposant des mêmes caractéristiques physiques que le York chocolat. C’est ainsi qu’apparurent les premières générations de cette race féline à la robe châtain foncée.
Le programme d’élevage lancé avec ces premiers individus a permis de développer une race féline qui s’habille d’une robe à la texture douce et à la couleur intense. Le standard définitif du York chocolat ne fut véritablement établi qu’en 1990 et c’est en 1992 que la race fut reconnue officiellement.
La morphologie du York chocolat est de type semi-foreign. Son physique rectangulaire est marqué par une forte ossature et une musculature bien développée, mais sans excès. Ce chat jouit de membres puissants et moyennement longs, dont ceux de devant sont plus courts que ceux de derrière. Son corps est prolongé par une queue épaisse à la base et plus fine sur l’extrémité. Ce félin présente une carrure assez imposante. Les femelles peuvent peser dans les 4 à 5 kg tandis que les mâles, plus lourds et plus gros, peuvent atteindre les 6 à 8 kg.
La tête de ce chat est de taille intermédiaire. Elle se présente sous la forme d’un triangle particulièrement émoussé. Elle s’avère plus allongée qu’évasée et présente un front bombé. Les yeux de ce félin sont correctement espacés et grands. En amande, ils arborent une couleur intense qui peut être noisette, or ou verte. Ses oreilles prolongent les lignes triangulaires de sa tête. Très larges à leur base, elles se dressent bien droit et présentent des bouts légèrement pointus.
Pour ce qui est du poil de ce félin, il peut être mi-long ou long. L’animal se pare d’un poil de couverture brillant et très lisse, dont la texture au toucher est soyeuse et souple. Ce chat ne porte pas de sous-poil laineux. Sa collerette est épaisse tandis que les poils présents sur les parties inférieures de ses pattes, sur son ventre ainsi que sur son museau sont relativement courts.
Comme son nom l’indique, le York chocolat doit porter une robe chocolat, mais celle-ci peut plus ou moins être clairsemée de blanc.
Le York chocolat bénéficie de toutes les qualités appréciées chez un chat domestique. Il est à la fois câlin et gentil. Il se prend facilement d’affection pour les personnes qui savent prendre soin de lui. C’est un animal capable de sympathiser avec tous les membres de sa famille adoptive, mais il se sentira plus proche de l’un d’eux en particulier. Il n’est pas collant et dès lors qu’il sent la présence des siens dans la maison, il s’autorise à faire la sieste dans son coin.
Loin d’être pantouflard, le York chocolat peut se montrer dynamique et vif dès lors que vous lui proposez une activité qu’il juge captivante. C’est aussi un chat qui aime observer les faits et gestes de ses humains dans la maison. Assez intelligent, il sait parfaitement comme arriver à ses fins avec ses propriétaires, que ce soit en usant de son charme naturel ou de petits subterfuges.
D’un naturel curieux, ce félinidé ne craint pas les invités qui pénètrent dans sa maison. Il s’acclimate assez facilement à un nouvel environnement, même s’il a besoin d’un petit temps d’adaptation. Lors de son arrivée dans sa nouvelle demeure, il convient de lui fournir des zones en hauteur ou même des cachettes dans lesquelles il pourra se réfugier si nécessaire.
À l’instar de tous les félins, le York chocolat a une âme de chasseur. Il a aussi besoin de se dépenser suffisamment au quotidien. Pour ce qui est de la cohabitation avec les autres animaux, cette race féline peut éventuellement vivre avec un chien ou un autre chat. En revanche, un temps d’adaptation sera également nécessaire aux deux animaux. Ce chat se montre patient avec les enfants, et du moment que ces derniers respectent ses besoins, l’animal peut s’avérer être un très bon compagnon de jeu. Cette race ne convient malheureusement pas aux personnes âgées en raison de son fort besoin d’activité et sa vivacité. Quoi qu’il en soit, en prenant de l’âge, il peut aussi se montrer plus tranquille et il deviendra même un compagnon félin agréable pour une personne au tempérament calme.
En moyenne, un York chocolat peut vivre entre 15 et 20 ans. Cette race féline est appréciée pour sa robustesse. Avec une fourrure suffisamment dense, ce chat peut résister au froid et il supporte assez bien la chaleur. En revanche, il convient de le protéger des températures extrêmes. Avec une bonne alimentation et assez d’exercice, il ne devrait pas faire d’embonpoint. Pour éviter tout risque, il vous est possible de lui servir ses repas dans une gamelle interactive. Cela régulera son alimentation tout en le stimulant mentalement.
Notez que même si cette race n’est sujette à aucune maladie qui lui soit propre, elle reste sensible aux autres pathologies qui touchent couramment les félins. Le York chocolat peut ainsi souffrir d’une maladie bucco-dentaire. Il peut également développer certaines pathologies telles que la myocardiopathie hypertrophique. Cette dernière, caractérisée par une hypertrophie musculaire du cœur, peut générer des arythmies, une thrombose, un œdème, etc. Fort heureusement, il est possible de dépister cette maladie à l’aide d’examens échographiques. Suivant les résultats de ces échographies, il est possible d’administrer un traitement à l’animal en vue d’optimiser son bien-être.
Suivant les élevages et la qualité de la lignée de l’animal, un chaton York chocolat peut être vendu dans les 700 à 1 200 €. Le sexe du félin peut également faire varier son prix d’acquisition, car souvent les femelles de cette race sont relativement plus chères que les mâles. D’autre part, pour assurer le confort de votre compagnon félin et lui permettre de se développer correctement, vous devrez préparer un budget spécifique à son entretien. Vos dépenses seront logiquement plus conséquentes au début, car vous devrez acheter les accessoires divers dont votre animal de compagnie aura besoin (gamelle, jouets, arbre à chat, etc.). Ensuite, pour subvenir à ses besoins quotidiens, une trentaine d’euros par mois sera amplement suffisante.
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