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Originaire de Russie, l’Ural rex également appelé Rex de l’Oural tire son nom de la région de l’Oural où il est né. Cette race est assez ancienne, car elle existe depuis la Seconde Guerre mondiale. Elle est issue de différents programmes d’élevage, dont la majorité a été réalisé à Ekaterinburg. Le premier spécimen, dénommé Visilij, est apparu en 1988. Il s’habillait d’une robe bicolore (noir et blanc) aux poils bouclés. Selon les spécialistes, les frisotis du poil de ce chat ont été engendrés par la mutation Rex. D’autres races telles que German Rex, le Devon Rex, le Selkirk Rex ou encore le Cornish Rex présentent également cette mutation naturelle du poil. Pour développer la race du Rex de l’Oural, les éleveurs ont sélectionné des individus appartenant à la même lignée et détenant le gène responsable des poils bouclés. Le travail d’hybridation se poursuivit jusqu’en 1997 et s’étendit jusqu’à Moscou.
Même si la World Cat Federation a reconnu l’Ural rex comme étant une véritable race féline, il n’a pas encore obtenu la reconnaissance des autres grandes instances officielles et fédérations félines. Quoi qu’il en soit, ce félin se voit octroyer un standard permettant de le distinguer des autres races de chat existantes.
Le Rex de l’Oural est un félin de gabarit moyen. Il peut peser dans les 4 à 6 kg. Sa morphologie est de type médioligne. Elle est marquée par un corps mince et court, mais qui reste élégant. Ce chat jouit d’une assez forte musculature. Ses pattes sont bien élancées tout en restant proportionnelles à son corps. Son physique est prolongé par une fine queue de longueur modérée. Sa tête est courte et évasée. Elle est marquée par des joues pleines, des pommettes saillantes, un front plat et un museau courbé. Ses yeux ovalisés sont bien ouverts. Leurs couleurs doivent être coordonnées avec celle du pelage de l’animal. Ses oreilles se positionnent au sommet de son crâne. De taille moyenne, elles présentent des contours très arrondis.
Cette race féline peut avoir des poils mi-longs ou courts. Son pelage est dense et il jouit d’une texture soyeuse. La fourrure de l’Ural rex est caractérisée par de souples ondulations visibles sur tout son corps.
Les coloris traditionnels sont admis par le standard et certains patrons tels que le tabby, le solide ou encore bicolore sont également autorisés. En revanche, le standard de la race ne tolère pas le sepia et le ticked tabby.
L’Ural rex est décrit comme étant un chat au tempérament agréable. Il est calme, doux et affectueux, surtout vis-à-vis de sa famille. C’est un bon animal de compagnie qui s’habitue vite à la vie domestique. Il accorde facilement sa confiance, si bien que son caractère trop candide peut être considéré par certains comme un défaut. Quoi qu’il en soit, c’est un animal qui reste très proche de son maître et qui voue une grande affection à celui-ci. Il a tendance à réclamer souvent de l’attention et n’hésitera pas à se faire remarquer dans l’unique but d’obtenir des caresses et des câlins. Même si ce chat s’avère légèrement collant, il n’est pas bavard. En revanche, il vit très mal les longues absences de son maître. C’est un animal social qui a besoin de ressentir constamment une présence chaleureuse à ses côtés ou du moins qui aime avoir de la compagnie. Pour cette raison, il ne rencontre pas de difficulté particulière à vivre avec des congénères ou d’autres animaux. En revanche, il est conseillé de le garder loin des NAC de petite taille comme les rongeurs ou les oiseaux.
D’un naturel placide, il supporte plus ou moins bien la présence des enfants, mais il aura du mal à s’adapter aux plus jeunes et à leurs jeux bruyants. Il reste malgré tout vif et énergique et peut tout à fait jouer avec les enfants du moment que ceux-ci savent s’y prendre avec lui. Cette race féline peut parfaitement vivre en appartement dès lors qu’elle n’est pas livrée à elle-même.
L’espérance de vie d’un Ural rex avoisine les 14 à 17 ans. À ce jour, il semble que cette race n’ait développé aucune pathologie génétique particulière. Elle apparaît donc comme étant une race robuste. En plus, elle ne présente aucune prédisposition spécifique à certaines des maladies qui touchent couramment les races félines. Malgré tout, il reste nécessaire de lui octroyer les soins préventifs habituels (vaccins, vermifugations, etc.).
D’autre part, la longévité de ce chat dépendra en grande partie de son hygiène de vie et de son alimentation. Même si le Rex de l’Oural peut se contenter d’une alimentation industrielle, lui donner une nourriture de qualité demeure primordial. Pour pallier aux risques de problèmes rénaux chez l’animal, il est conseillé de lui donner une alimentation à la fois sèche et humide. Il est tout à fait possible de donner de la nourriture faite maison à ce chat. En revanche, vous devrez bien sélectionner les ingrédients que vous utiliserez. Ils devront notamment être de première fraicheur et répondre aux besoins nutritionnels du félin. Ce dernier s’avère d’ailleurs être un véritable petit glouton. Pourtant, il n’est pas spécialement sujet à l’embonpoint. Quoi qu’il en soit, vous devrez veiller à bien rationner ses repas quotidiens en évitant les excès et les insuffisances.
Concernant l’entretien de l’animal, son pelage n’a besoin que d’un léger brossage que vous devrez effectuer une fois par semaine. Les poils frisés de l’Ural rex sont naturellement soyeux et ils n’ont pas tendance à former des nœuds. Un brossage quotidien du pelage reste toutefois recommandé durant les périodes de mue de ce chat. Et enfin, les yeux, les dents ainsi que les oreilles du Rex de l’Oural doivent être contrôlés au moins une fois tous les mois pour s’assurer qu’ils ne présentent aucun risque d’infection.
En dehors de son pays d’origine, l’Ural rex demeure une race féline très rare. Pour en acquérir un, vous devrez sûrement vous rendre dans un élevage basé en Russie. Sur place, un individu de cette race peut être vendu aux environs de 800 € (60 000 roubles). Les spécimens destinés à participer aux expositions félines peuvent même coûter dans les 1 000 €. Quel que soit le prix d’acquisition de votre Rex de l’Oural, vous devrez préparer un budget assez conséquent qui inclura à la fois le transport et l’importation de l’animal. Notez qu’il est très difficile de trouver un chat de cette race dans les autres pays européens.
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