Chat chasseur : comprendre cette nature chez le chat

Savez-vous que les félins domestiques possèdent un instinct de chasse ? En effet, un chat chasseur est un comportement naturel tout à fait normal, donc ne vous en étonnez plus. Morphologiquement et physiquement, il est conçu pour être capable de capturer une proie de manière subtile et efficace. C’est un caractère inné, quel que soit son mode de vie. Ainsi, un félin n’a pas besoin d’être éduqué pour devenir un bon chasseur, il l’est naturellement. La raison d’effectuer cette activité varie toutefois du style de vie de l’animal. Les uns chassent pour se nourrir, tandis que les autres le font par pulsion, ou simplement pour s’amuser. Découvrez dans cet article les réponses à toutes les questions qui taraudent autour de ce caractère particulier des chats.             

Pourquoi le chat chasse-t-il ?

Le caractère du chat chasseur provient de son instinct très développé pour cette activité. Bien que la vie des félins domestiques ne dépende plus de la chasse en pleine nature, ils le font souvent pour satisfaire leurs besoins primaires de survie. Une simple rencontre avec une proie peut stimuler cette envie de prédation, même juste après avoir mangé. Ce caractère est également présent et plus marqué chez les félins d’extérieur, tels que les chats sauvages et les chats errants domestiques.           

Comment différencier chasse et prédation ?

Il existe toutefois une différence entre chat chasseur et chat prédateur. Généralement, les félins domestiques ne peuvent pas être considérés comme prédateur, car ils sont nourris par leurs maîtres. En effet, la prédation consiste à s’alimenter par soi-même. Pour le cas du félin indépendant, chasser est le seul moyen de survivre, étant donné que cette espèce est totalement carnivore.

Par contre, un chat d’intérieur n’a plus besoin de capturer un autre animal pour se nourrir. Il peut toutefois chasser de manière plus ou moins régulière, simplement par pulsion. Certains félins domestiques sont ainsi plus habiles que d’autres. Cette capacité de chasse s’acquiert dès leurs jeunes âges, en imitant leurs mères. Ils peuvent ensuite développer leur agilité par les divers jeux pratiqués avec les êtres humains.

Ainsi, la compétence du chat à la chasse ne dépend pas de son besoin en nourriture, c’est un caractère ancré dans ses gènes. Quel que soit son état d’alimentation, ses sens très développés restent en permanence à l’affût d’une proie potentielle. Son but étant avant tout de le capturer, sans forcément l’ingérer.                  

Quelles sont les proies préférées du chat ?

Selon les spécialistes, la proie préférée du chat chasseur est les rongeurs. Ces derniers représentent 70 % de leurs cibles. L’origine de ce fait remonte à la période durant laquelle les hommes ont commencé à domestiquer les félins. L’objectif était de chasser les nuisibles, surtout les rongeurs, qui détruisent les cultures en utilisant un chat comme gardien. Depuis, leurs descendances ont hérité de ce comportement jusqu’à nos jours.

À l’occasion, un chat peut également se mettre à chasser des oiseaux. Cette tâche est cependant plus périlleuse et est souvent au-dessus de ses limites. De ce fait, il n’hésite pas à attaquer ceux qui sont affaiblis ou malades et ne sont plus capables de fuir rapidement.

Les insectes n’en sont pas épargnés, car ils représentent 10 % des proies potentielles du chat. Ces derniers les attendent à l’aube ou au crépuscule, car c’est le moment où la plupart de ces petites bestioles sont en pleine activité.

Cela peut paraître étonnant, mais il existe des chats domestiques qui sont capables de chasser des poissons. Ceux qui ont un instinct de chasse très développé n’hésitent pas à plonger dans un étang ou une mare pour en attraper avec dextérité. Les petits reptiles (lézards, serpents, etc.) et les grenouilles peuvent également stimuler leurs caractères chasseurs lorsqu’ils en aperçoivent.                     

Comment est-il capable de chasser ?

La nature du chat chasseur découle de son caractère, de ces organes de sens très aigus ainsi que de son corps parfaitement adapté pour cette activité. En effet, les félins disposent d’une vision capable de se focaliser intensément sur quelque chose. De plus, ils peuvent voir d’une certaine manière dans l’obscurité, par le biais des bâtonnets.

Ses oreilles mobiles et vibrisses arrivent à détecter les moindres bruits et les mouvements de l’air, afin d’évaluer la distance exacte d’une proie. Les vibrations au sol sont perçues par leurs coussinets plantaires. De ce fait, tout animal plus ou moins à proximité n’échappe pas à sa vigilance, quelle que soit sa taille.

Le fait de marcher en appuyant ces doigts sur le sol (digitigrade) rend le déplacement du chat insonore. Il peut ainsi prendre sa proie par surprise sans que celle-ci le voie au préalable. De plus, ces griffes sont parfaitement conçues pour capturer et immobiliser sa cible.            

Comment chasse le chat ?

Lorsque le chat chasseur est en mode prédateur, il débute son activité en rôdant discrètement sur le terrain de chasse afin d’analyser la situation. Après quelques minutes, il choisit un endroit stratégique pour attendre avec patience l’apparition d’une proie.

Quand l’occasion se présente, la traque peut commencer en s’approchant lentement et très discrètement de sa cible. Il utilise tous les moyens possibles pour ne pas être repéré jusqu’au moment où il se met en position d’attaque. Lorsque la distance entre lui et sa proie est bonne, il s’arrête un petit moment en reculant ses pattes arrière en vue d’un bond rapide. Pendant ce temps, ses yeux sont focalisés sur les mouvements de sa cible, puis sa queue se hérisse.

La capture se fait très rapidement, en sautant subitement sur sa proie à l’aide de ses pattes arrière. Ses pattes avant sont ainsi libres de contrer les éventuelles tentatives de fuite. Lorsque le chat se positionne depuis un endroit en hauteur, il atterrit de façon brusque juste devant sa proie afin de faciliter sa prise.

Après la capture par le chat chasseur, il achève immédiatement l’oiseau ou la souris à l’aide de ses dents de carnivore. Il existe cependant des chats qui laissent leurs proies blessées s’échapper afin de les pourchasser à nouveau, juste pour s’amuser. Ils les ramènent à leurs maîtres quand ces dernières ne peuvent plus s’enfuir.