Territorialité du chat : définition et spécificités

Le chat est un animal territorial, mais cela ne veut pas forcément dire qu’il est solitaire. En effet, la territorialité du chat se définit par le fait qu’il soit en fait très dépendant de son territoire. Lorsque ce dernier subit des modifications importantes, le chat peut en être fortement perturbé.

Qu’est-ce qu’un territoire pour un chat ?

Par rapport aux autres animaux, la notion de territoire chez le chat est assez floue. Pour les scientifiques, le terme « domaine vital » est plus exact pour définir ce territoire. Chez un chat domestique, ce domaine vital sera surtout limité à l’intérieur de la maison. La territorialité du chat s’articulera alors principalement sur l’organisation son domaine en différentes zones d’activités.

D’abord, il y a la zone où il peut s’alimenter ou jouer. Chez un chat domestique, cette zone doit être suffisamment stimulante pour que son développement n’en soit pas compromis. Pour un chat ayant accès à l’extérieur, cette zone lui permet aussi de faire de l’exploration et de nouvelles rencontres.

Ensuite, il y a la zone de repos où le chat peut s’isoler lorsqu’il souhaite être tranquille. Il peut s’agir de l’une de ses cachettes ou bien du couchage que son maître lui a accordé. Puis, il y a la zone d’élimination où le chat fait ses besoins. Et enfin, il y a les passages qui permettent de relier ces différentes zones. La territorialité du chat repose donc sur le respect de ces zones.

Comment le chat marque-t-il son territoire ?

Généralement, le chat utilise ses glandes faciales pour marquer son passage. Le message qu’il laisse avec ce type de marquage se destine à lui-même. En effet, il marque les lieux où il a l’habitude de passer ou les lieux qu’il a déjà visités. C’est également un moyen de prévenir un congénère de sa présence.

Le chat peut également se servir de son urine pour marquer son territoire. Il n’est pas encore prouvé avec exactitude si ce marquage est fait pour repousser les autres chats qui tenteraient d’entrer sur son territoire. C’est pour cette raison que la territorialité du chat est encore sujette à de nombreux débats dans la communauté scientifique.

Un chat ayant souvent accès à l’extérieure pourra définir librement ces différentes zones. En revanche, lorsqu’il vit exclusivement en appartement, c’est à son maître de les choisir pour lui. Afin que le chat ne soit pas stressé par son environnement, il faut alors respecter certaines règles sur la territorialité du chat. Les zones d’isolements doivent par exemple être situées en hauteur et les zones d’éliminations devront être éloignées des zones d’activités.

Les éléments qui perturbent le chat

La territorialité du chat dépend de son mode de vie dès son plus jeune âge. S’il a été habitué à une vie de complète liberté, il aura du mal à vivre dans un appartement confiné. Inversement, lorsqu’un chat est habitué à la tranquillité d’une vie en appartement, il n’appréciera pas la présence d’un jardin côtoyé par d’autres animaux.

De plus, lorsqu’il est contraint à vivre dans un nouveau territoire, il perd tous ses repères et peut devenir anxieux. Pour éviter les problèmes de territorialité du chat, il faut prendre certaines dispositions dans le cas d’un déménagement. La disposition du mobilier doit par exemple rester plus ou moins la même. Il faut également éviter de faire de nettoyage trop répété au risque d’effacer les marquages laissés par le chat pour se repérer.

L’arrivée d’un inconnu sur l’espace de vie de l’animal peut aussi le perturber. Lorsqu’un chat errant entre par exemple dans sa zone d’isolement, votre compagnon félin risque d’utiliser ses fèces ou l’urine pour marquer son territoire.

Dans ce cas, il faut trouver un moyen d’empêcher les intrus de venir perturber la tranquillité de votre chat. La présence d’un chien peut par exemple dissuader les intrus de s’approcher. Il est aussi possible d’utiliser une chatière qui ne s’ouvre qu’avec une puce placée dans le collier de votre animal de compagnie.

Le panier utilisé par le chat lorsqu’il doit voir le vétérinaire constitue une zone particulière. Si durant le voyage il est stressé, il va laisser des marquages témoignant de sa mauvaise expérience. Lorsqu’il devra rentrer à nouveau dans ce panier, les marquages qu’il aura laissés vont raviver chez lui de mauvais souvenirs. Il est par conséquent recommandé de bien nettoyer le panier du chat afin qu’il soit moins anxieux durant ses prochains voyages.

Comment se passe la cohabitation du chat ?

La territorialité du chat ne pose pas de problème lorsque les chats sont habitués à vivre ensemble. En effet, chaque chat pourra disposer de ses zones privées, mais il y aura des zones où chaque individu pourra se côtoyer sans trop de problèmes. Selon le niveau de complicité développé par les chats, ils peuvent partager des activités dans les zones communes ou simplement se tolérer sans initier de contact.

Néanmoins, il est prouvé que lorsque plus d’une dizaine de chats cohabitent dans un espace trop étroit, la territorialité du chat peut engendrer des situations de conflit. Dans ce cas, le marquage à l’urine et aux fèces sera très présent, ce qui est logiquement très mauvais pour l’hygiène des chats et de leur maître.

La cohabitation avec un chien est aussi possible, mais sera plus facile si les deux animaux ont vécu ensemble depuis leur plus jeune âge. Ils pourront alors se côtoyer sans problèmes dans les zones communes, mais le chat aura toujours besoin d’avoir son espace privé.

Les escarmouches entre chats

La territorialité du chat est surtout mise en évidence lorsque deux chats qui ne se connaissent pas se croisent. D’abord, les deux chats vont se tenir à distance et se cracher dessus en feulant. Si aucun des deux n’ose initier le contact, chacun partira de son côté.

Les hostilités vont réellement commencer lorsque l’un des chats décidera de partir à la rencontre de l’autre. Si ce dernier est anxieux, il va s’enfuir, incitant le premier à partir à sa poursuite. Lorsque la fuite n’est plus possible, les chats vont se bagarrer et des blessures peuvent s’en suivre. Suite à cette altercation, le chat vaincu n’osera plus se rendre sur le territoire d’où le conflit a commencé.

Les escarmouches entre chats peuvent aussi se produire même entre deux chats qui se fréquentent régulièrement. Cela peut survenir lorsque l’odeur de l’un des chats ou son aspect se met à changer du jour au lendemain. Pour calmer le conflit entre les deux félins, il sera parfois possible d’utiliser des hormones apaisantes. Mais, lorsque les conflits sont plus fréquents et plus virulents, le passage chez un vétérinaire peut être utile pour régler le problème de territorialité du chat.