Coup de chaleur chien : que faire pour l’éviter ?

La fréquence respiratoire de votre chien augmente brusquement. Il halète intensément et sa température corporelle monte au-dessus de 40,5 °C. Il souffre sans nul doute d’un coup de chaleur chien. Le corps de l’animal réagit ainsi lorsqu’il ne parvient pas à évacuer correctement l’excès de chaleur. Très grave, cette hyperthermie n’est pas à prendre à la légère puisqu’elle constitue une urgence vétérinaire. Pourtant, l’application de certaines mesures préventives très simples peut en protéger efficacement votre animal de compagnie. Retrouvez dans cet article de plus amples informations à propos du coup de chaleur chien et ce qu’il faut faire pour l’éviter.

Comprendre le mécanisme de thermorégulation chez les chiens

Quand il fait très chaud ou après un effort physique intense, votre animal de compagnie est plus sensible au coup de chaleur chien. Comme il ne transpire pas par la peau, la stabilisation de sa température corporelle est plus difficile par rapport à celle de l’humain. L’hyperthermie survient lorsque les mécanismes de thermorégulation sont arrivés à leur limite et la chaleur excédentaire n’est plus évacuée correctement. Les conséquences peuvent être des lésions cellulaires graves et irréversibles. L’animal peut en succomber très rapidement dans les cas les plus graves.

Sachez que la température corporelle normale d’un chien oscille entre 37,8 et 39,2 °C. Pour la maintenir dans cette fourchette, divers mécanismes de thermorégulation entrent en jeu comme le fait de respirer plus vite afin d’évacuer de la vapeur d’eau par la gueule. L’autre possibilité est l’utilisation des glandes sudoripares qui se trouvent dans les coussinets et par l’intermédiaire desquelles de la sueur s’évapore. Le chien peut également changer de posture et se coller à une surface plus froide afin d’évacuer l’excès de chaleur moyennant la conduction.

Éviter le coup de chaleur, ce qu’il faut faire

Voici quelques conseils pour éviter que votre chien soit victime d’un coup de chaleur.

N’enfermez jamais votre chien dans la voiture

Lors d’un coup de chaleur chien, l’animal ne parvient plus à réguler la température de son corps. C’est ce qui se produit fréquemment quand un propriétaire enferme son compagnon à quatre pattes dans sa voiture alors que celle-ci est fortement exposée au soleil. Dans un environnement aussi hostile, le chien n’a d’autres choix que de haleter intensément. Si le véhicule ne dispose pas d’orifices assez larges, l’animal risque d’épuiser la réserve d’air disponible dans cet espace confiné. Il finira par absorber une quantité importante de gaz carboniques qui peut le conduire à la syncope. La fréquence de sa respiration augmente. Il tremble et peut vomir. Il perd connaissance et peut convulser ou saigner spontanément. Si son propriétaire tarde à le sauver, c’est la mort.

Les résultats d’une expérience ont montré que la température interne d’un véhicule peut monter jusqu’à 49 °C en l’espace de 30 à 80 minutes lorsqu’il est placé à 29 °C à l’ombre. Si on mettait un chien dedans pendant 20 à 50 minutes, la température de son corps peut atteindre 42 °C. La probabilité qu’il en succombe est de 50 %.

De ce fait, il ne faut jamais laisser votre animal de compagnie enfermé trop longtemps dans une voiture. S’il vous est impossible de l’emmener là où vous allez vous rendre, il vaut mieux qu’il reste à la maison. Si vous sortez de votre véhicule pour seulement quelques minutes, garez-vous dans un endroit non exposé au soleil et assurez-vous que celui-ci reste dans l’ombre durant votre absence. N’oubliez pas de laisser entrer suffisamment d’air dedans. Attention ! Il ne doit s’agir que de quelques minutes seulement, le temps d’un achat urgent par exemple.

Les autres mesures pour éviter le coup de chaleur

Une bonne hydratation permet de prévenir le coup de chaleur chien. C’est indispensable lorsque vous voyagez en voiture avec votre animal de compagnie. Durant le trajet, laissez les fenêtres entrouvertes et mettez en marche la climatisation si nécessaire. L’idéal est de vous arrêter toutes les deux heures pour une pause. Cela laisse le temps au chien pour souffler et pour se rafraichir en buvant de l’eau. Si la chaleur est trop importante, vous pouvez le couvrir avec un manteau rafraichissant pour une évacuation par conduction.

Si votre animal de compagnie est plus sensible que d’autres au coup de chaleur, vous devez veiller à ce qu’il ne fasse pas des efforts physiques trop intenses. Réduisez également les temps de promenades lorsqu’il fait trop chaud. Abritez-vous régulièrement dans un lieu ombragé où il fait plus froid. Sinon, choisissez des moments frais de la journée si vous voulez sortir avec votre chien. N’oubliez pas d’emporter une bouteille d’eau afin que l’animal puisse s’hydrater en permanence. Mouillez légèrement son ventre et ses pattes lorsqu’il fait trop chaud. Chez vous, vous pouvez mettre une petite piscine à sa disposition pour qu’il puisse s’y rafraichir en cas de besoin.

Coup de chaleur chien : ce que vous devez faire immédiatement s’il survient

Le coup de chaleur chien est un cas d’urgence. Le traitement consiste à refroidir l’animal, le rétablir après l’état de choc dont il a été victime et vérifier qu’il n’y a pas de complications.

Pour refroidir le chien, mettez-le à l’ombre et aspergez progressivement de l’eau sur son corps. Si vous disposez d’un ventilateur, placez-le à proximité de celui-ci. C’est seulement par la suite que vous pouvez l’immerger complètement dans l’eau. En aucun cas, vous ne devez plonger brutalement votre chien dans de l’eau froide, car cela ne ferait qu’aggraver sa situation. Cela pourrait déclencher la constriction des vaisseaux périphérique, ce qui compliquerait encore plus l’évacuation de la chaleur. Vous pouvez également placer des glaçons au niveau des aisselles de l’animal, sur la zone interne de ses cuisses, ou sur les endroits qui entourent sa gorge.

L’application de toutes ces mesures ne doit pas attendre l’intervention du vétérinaire. Le but est de stabiliser la température de votre chien dans l’immédiat. Sachez que l’utilisation d’antipyrétiques est inappropriée étant donné que le coup de chaleur n’est aucunement associé à un état fébrile.

Quoi qu’il en soit, vous devez amener votre animal de compagnie le plus vite possible chez le vétérinaire. Ce dernier effectuera un examen plus approfondi et prescrira un traitement efficace contre le coup de chaleur et ses éventuelles conséquences.