Herbe à chat : quels types d’herbes ? Comment en donner ?

Bien que les félins soient généralement des carnivores, ils peuvent parfois ingurgiter ou renifler certaines plantes pour améliorer leur santé et leur bien-être. On appelle communément ce type de végétaux une herbe à chat. La plupart d’entre eux servent généralement à évacuer les poils ingérés par l’animal pendant ses toilettes. L’utilisation de cette plante n’est pas obligatoire pour préserver la santé du chat, mais il est vivement conseillé de lui en donner de temps en temps. Il s’agit de rendre votre compagnon encore plus épanoui et en bonne santé, afin de maintenir son équilibre. Découvrez dans cet article les plantes avantageuses pour le bien-être de votre animal ainsi que leurs bienfaits.          

Qu’est-ce qu’une herbe à chat

Avant donner à votre félin une herbe à chat, vous devez savoir de façon exacte ce que c’est et à quoi elle va vraiment servir. Il est également nécessaire de différencier les plantes comestibles et celles que le chat utilise d’une autre manière.      

Définition

L’herbe à chat désigne les plantes dont le félin domestique a besoin pour améliorer sa santé et son bien-être. Ces plantes sont généralement considérées comme « accessoires », telles que le griffoire, la litière, etc. Elles peuvent cependant être très utiles du fait de leurs apports positifs sur l’état physique et psychologique de l’animal.

Il existe sur le marché des plantes destinées à être ingérées par le félin, qui sont vendues dans les boutiques spécialisées ou les fleuristes. Elles sont proposées en jeunes pousses présentées dans un petit pot, ou en graines que vous pouvez facilement planter chez vous. Il suffit d’arroser les herbes régulièrement pour qu’elles puissent rester vertes. Il s’agit de graminées telles que l’avoine, l’orge, le blé, le seigle, etc.

Il existe des plantes que le chat apprécie particulièrement en les reniflant. On les appelle généralement « herbes-aux-chats ». Elles servent à procurer à la fois une sensation d’excitation et une grande satisfaction chez le félin.  

Utilité

Les bienfaits de l’herbe à chat varient selon la nature de la plante utilisée. Les graminées servent particulièrement à purger les poils présents dans l’estomac de l’animal. En effet, les félins les ingurgitent involontairement pendant leurs toilettes. La vertu vomitive de l’herbe à chat les aide à rassembler et évacuer ces poils, étant donné qu’ils ne peuvent pas être digérés par leur estomac fragile.

Quant aux herbes-aux-chats, elles servent généralement à procurer des sensations euphoriques à l’animal. Elles se reniflent et agissent comme l’effet du LSD chez l’homme, sans pour autant avoir les effets indésirables. En effets, l’utilisation de ces plantes ne représente aucun danger pour le chat.     

Comment se consomment ces différents types d’herbes

La différence entre « herbe à chat » et « herbe-aux-chats » peut souvent mener à une confusion. Cependant, l’important c’est de savoir précisément les types de plantes dont notre animal a besoin et faire en sorte de lui en procurer. Quels sont les végétaux les plus avantageux que le chat apprécie tout particulièrement.     

Les herbes comestibles

Les plantes comestibles utilisées comme herbe à chat sont généralement des graminées. Les jeunes pousses d’orge sont les plus prisées en ce sens et cala, depuis longtemps. Toutefois, tous les végétaux appartenant à cette famille peuvent servir de vomitif pour les félins. On peut distinguer le blé, l’avoine, l’orge, le Deschampsia, le Briza média, le pennisetum, etc.

Pour les résidences dotées de jardins, les chats peuvent également consommer les herbes qui y sont présentes pour les mêmes raisons. Si c’est votre cas, il n’est pas nécessaire de vous en procurer dans le commerce, la pelouse de votre cours peut suffire pour assurer le bien-être de votre félin.       

Les plantes déstressantes

Il s’agit d’une herbe à chat béni=éfique pour le félin du fait de son odeur. Le plus apprécié en ce sens c’est la cataire (Nepeta cataria), qui est une plante très connue en Occident. Cette plante euphorisante est aussi appelée « menthe à chat ». Les félins raffolent particulièrement de cette herbe, car il agirait sur son système nerveux. En effet, les scientifiques pensent que le népétalactone (principe actif) contenu dans la cataire déclenche des phéromones sexuelles.

Ce produit est généralement présent dans les commerces spécialisés sous forme de plantes séchées moulues ou de spray. Il n’est pas comestible, le chat s’approprie de ses effets par simple inhalation de son odeur. Cette herbe conduit l’animal dans un état second et le rend euphorique. Elle peut également être hallucinatoire ou excitante pour tous les félins.

L’effet de la cataire est toutefois différent pour chaque chat et les réactions varient ainsi, selon la personnalité de l’animal. Les comportements les plus fréquents sont entre autres, les reniflements frénétiques ou léchages excessifs de l’herbe à chat, la roulade au sol, les gestes inhabituels de la tête, la surexcitation, l’adoption des mouvements de chasse, etc.

On peut également utiliser ce produit pour attirer le chat dans un endroit précis, car son odeur est irrésistible pour l’animal. Cependant, on estime que 30 % des félins domestiques sont insensibles à la cataire. Dans la plupart des cas, il s’agit des chatons et des chats âgés. De plus, cette indifférence serait héréditaire.

Les autres herbes euphorisantes

Il existe également d’autres alternatives à la cataire pour produire cet effet excitant. Parmi elles, on peut noter l’herbe à chat appelée valériane officinale (Valeriana officinalis), dont le principe actif (actinidine) produit presque les mêmes effets que le népétalactone. Il est cependant moins intense que le Nepeta cataria.

On peut aussi citer le matabi (Actinidia polygama) qui contient le même principe actif que la valériane. C’est une plante grimpante japonaise proche du kiwi, qui fait office d’herbe à chat traditionnelle dans quelques pays de l’Extrême-Orient. L’alcaloïde produit par cette plante produirait un effet plus fort que celui de la molécule contenue dans la cataire.

L’herbe à chat marum (Teucrium marum) peut également agir en tant qu’euphorisant. C’est une lamiacée d’origine européenne produisant le dolicholactone. On l’appelle généralement « Germandrée des chats ». C’est un petit arbuste odorant et vivace qui pousse au bord de la mer, mais on peut également le planter dans un jardin sec. Cette plante attire tout particulièrement le chat et les rend parfois incompréhensibles, en adoptant des comportements inhabituels. Il peut se mettre à se frotter sur celle-ci sans jamais s’en lasser.