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Originaire d’Allemagne, le chien Hovawart est une race de chien qui existe depuis le Moyen Âge. Certains écrits en 1210 en font d’ailleurs mention, mais ce canidé fut rapidement évincé par son voisin le Berger allemand. La race fut sauvée de justesse vers le XXe siècle grâce à l’intervention de quelques amateurs qui n’ont pas hésité à sillonner toute la Forêt-Noire pour trouver les derniers survivants. Ceux-ci furent ensuite croisés avec d’autres races telles que le Berger allemand, le chien Leonberg, le Terre neuve, etc. pour faire renaître le Hovawart.
Ce chien présente un physique assez équilibré et sa morphologie peut s’inscrire dans un rectangle. Un Hovawart adulte peut mesurer entre 58 et 70 cm pour un poids compris entre 30 et 40 kg. Les femelles sont moins imposantes et moins lourdes que les mâles. Cette race de chien se distingue par la forme de sa tête. Cette dernière est dessinée par la courbure d’un front plein et évasé ainsi qu’un stop très souligné. Son museau est également prononcé et sa truffe est assez forte. Ses yeux en ovales reflètent une couleur marron foncé. La forme triangulaire de ses oreilles est légèrement émoussée et celles-ci sont d’ailleurs cachées par une touffe de poils épaisse et longue qui peut être frangée. Leurs attaches assez hautes constituent l’un des autres traits caractéristiques de ce chien.
Concernant son pelage, ce canidé à un poil long. Sa fourrure est dense et ne présente que très peu d’ondulations. Elle est soyeuse au toucher et peut être de couleur noire, blond ou noir et feu.
Le Hovawart est un animal au tempérament équilibré. D’un naturel calme, c’est également un chien empli de gentillesse. Autant de qualité en fait un adorable chien de compagnie pour toute la famille. Il sera d’ailleurs très attaché à cette dernière et appréciera chaque moment passé avec les petits comme les grands. Plein de vitalité, le Hovawart adore jouer avec les enfants. C’est aussi un chien sportif qui apprécie les activités et stimulations physiques en tout genre. Il est capable de s’activer des heures durant sans jamais fatiguer.
C’est un canidé polyvalent qui s’avère être un bon chien de garde. Il jouit d’un fort instinct de protection et il reste naturellement sur la défensive face aux étrangers. Ce chien sait également s’adapter à toutes les situations et il fait preuve d’une grande constance. Si bien qu’il est possible de l’utiliser comme chien guide pour les non-voyants.
Le Hovawart est un animal intelligent capable d’endosser à peu près n’importe quel rôle. Qui plus est, il jouit d’une excellente capacité d’apprentissage, rendant son éducation et son dressage assez faciles. Pour que ce canidé puisse développer tout son potentiel, il est évidemment nécessaire de lui inculquer progressivement les ordres qu’il doit suivre dès son plus jeune âge. A partir de ses deux mois, ce chien devra être bien sociabilisé. Il sera important de le mettre régulièrement en contact avec des enfants et toutes sortes de personnes ainsi qu’avec d’autres animaux.
Le rappel à l’ordre est une notion que ce chien doit intégrer si vous voulez qu’il puisse se promener et s’amuser en toute liberté dans les grands espaces sans être tenu en laisse. Notez que même si ce chien assimile assez vite ce qui lui est appris, il est important de toujours s’armer de patience lors de son éducation.
Le Hovawart aime être entouré de gens qui l’aiment et l’apprécient. Une vie en appartement risque de lui faire se sentir à l’étroit, même si ce canidé s’adapte assez bien à la vie citadine. Le mieux pour lui serait de vivre dans une maison avec jardin.
Sa grande taille rend le Hovawart sujet aux problèmes articulaires. Il peut notamment souffrir d’une dysgénésie de la hanche. Cette malformation risque également de générer des boitillements chez l’animal. Cette race de chien peut aussi développer une myélopathie dégénérative. Il s’agit d’une pathologie qui survient chez le canidé à l’âge de 10 ans. Elle touche principalement la moelle épinière de l’animal et provoque une perte de mobilité de la partie inférieure du corps du chien. A part cela, l’apparition de troubles oculaires est également à craindre chez ce canidé.
En moyenne, cette race de chien peut vivre pendant 12 ans, mais pour cela, il convient de lui fournir une bonne condition de vie. Afin d’avoir un chien de compagnie en parfaite santé et présentant peu de risque de développer une quelconque maladie, il est préférable d’en adopter auprès d’un éleveur fiable.
En termes d’entretiens quotidiens, il est recommandé d’inspecter régulièrement les oreilles de ce chien. Si ce dernier a tendance à se gratter, il est possible qu’il souffre d’une otite. Ses pattes doivent aussi être examinées méticuleusement après chacune de ses sorties au cas où des épillets s’y seraient ficher. Et enfin, le long pelage de ce canidé doit être brossé toutes les semaines. Il est même conseillé de lui donner un bain une fois tous les mois.
Ce chien est particulièrement gourmand. Il peut aussi avoir tendance à manger très rapidement. Ce qui peut favoriser les torsions d’estomac. Afin de limiter les risques, le mieux serait de lui proposer ses repas dans une gamelle anti glouton. Pour l’aider à mieux digérer, il est aussi possible de surélever cette dernière. À part cela, ce chien ne doit pas pratiquer d’exercices physiques trop intenses avant et directement après ses repas.
Le Hovawart peut s’adapter à une alimentation industrielle, mais il est important que les croquettes qui lui sont données soient de qualité. Il est aussi préférable de choisir celles qui correspondent à l’âge de l’animal et à sa morphologie. Notez que le Hovawart est une race de chien à croissance longue. Il doit être nourri de préférence avec des croquettes juniors jusqu’à ses 18 mois. Ce n’est qu’à ce moment que le canidé atteint généralement sa taille adulte. A ce moment, ses rations quotidiennes devront être divisées en deux repas. Il est conseillé de nourrir le Hovawart adulte le matin et le soir uniquement.
En moyenne, un chien Hovawart peut coûter dans les 900 à 1 100 €. Ce prix d’acquisition dépend de nombreux facteurs, dont la qualité de la lignée est l’un des plus importants. Quoi qu’il en soit, le prix d’achat d’un chiot de cette race peut aussi dépendre de chaque éleveur. Pour ce qui est de l’entretien d’un chien de ce gabarit, vous devrez débourser un budget annuel qui avoisine les 1 450 à 1 550 €.
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